Księgarnie zajmują się detaliczną (czasem tylko hurtową) sprzedażą książek. Różnią się między sobą wielkością asortymentu i różnorodnością kategorii oferowanych książek. Księgarnie dzielimy na dwa typy:
- Ogólno-asortymentowe (zajmują się sprzedażą wielu różnych kategorii książek).
Szczególną cechą księgarń, w których możemy kupić książki z dowolnej niemal dziedziny jest to, że sprzedają pozycje w bierżącej sprzedaży. Są to więc książki nowe lub w wznowionych wydaniach.
- Specjalistyczne (oferujące tylko wybrane rodzaje książek)
Księgarnie specjalistyczne dzielą się ze względu na oferowany asortyment. Wyznacza je specyfika poszczególnej
kategorii asortymentu (to np. księgarnie muzyczne, naukowe, antykwariaty). W tym wypadku księgarnia muzyczna oferuje zarówno katalogi muzyczne, książki o historii muzyki, pozycje do nauki gry na instrumentach i wiele innych w tej kategorii. W księgarniach naukowych znajdziemy wydania specjalistycznych opracowań z przeróżnych dziedzin wiedzy.
Antykwariaty są w tym wyliczeniu szczególne, ponieważ są nastawione na sprzedaż książek używanych, często starych, a czasami, lekko zniszczonych. Księgarnia może się specjalizować ze względu na
tematykę asortymentu. Mamy więc księgarnie, które w sprzedaży mają książki wyłącznie z dziedziny religijnej (chrześcijaństwa) lub takie tylko, które traktują o zagadnieniach technicznych lub medycznych. Najbardziej charakterystycznym i najważniejszym elementem każdej księgarni jest tzw. miejsce wystawowe, czyli regały z książkami. Zazwyczaj podzielone są na kategorie i poukładane w alfabetycznej kolejności nazwisk autorów. Nieprzypadkowy układ ułatwia poszukiwanie pozycji, której właśnie szukamy oraz pozwala na szybszy przegląd książek z kategorii, która interesuje nas najbardziej. Nierzadko przy miejscach sprzedażowych - gdzie płacimy za wybrane książki - dostępne są także akcesoria, mniej lub bardziej związane z książkami, jak np. notesy i zakładki. Czasem są dobrym uzupełnieniem głównego zakupu. Zależnie od wielkości księgarni możemy liczyć na pomoc przynajmniej jednego księgarza, który zapewne będzie nam w stanie doradzić i polecić coś z bogatego asortymentu. Coraz częściej, nie tylko w księgarniach sieciowych, możemy się spotkać z możliwością kupna filiżanki kawy. Księgarnie otwierają się w ten sposób na klientów, którzy, przed dokonaniem zakupu, chcieliby spędzić dłuższą chwilę na dokładniejszym zapoznaniu się z książką. Nie sposób, nawet w przybliżeniu, oszacować
ile czasu każdy z nas musi spędzić w księgarni, żeby dokonać satysfakcjonującego zakupu. Jeżeli z góry wiemy, jakiego tytułu szukamy, raczej wystarczy nam kilka minut, żeby znaleźć to, co nas interesuje. Czasem jednak wizyta w księgarni jest dobrą okazją, żeby poszperać wśród książek należących do wybranej kategorii i kupić coś tylko w tedy, gdy znajdziemy pozycję, która nas szczególnie zaciekawiła. W takim przypadku w księgarni możemy spędzić nawet godzinę. W zależności od popularności i objętości,
przedział cenowy może się znacznie różnić. Wiele pozycji, szczególnie literatury beletrystycznej, oscyluje wokoło ceny 30 złotych. Drobniejsze prace możemy nabyć za mniejszą sumę, a w antykwariatach możemy znaleźć wiele książek za kilka złotych. Pozycje wielkie objętościowo, szczególnie z dziedzin specjalistycznych i bogato ilustrowane katalogi są jednak dużo droższe i ich cena nierzadko przekracza 100 złotych.
