Stacje paliw stanowią niezwykle istotne punkty na mapie każdego miasta. Jest to spowodowane bardzo ważną rolą, jaką spełnia transport samochodowy. Bez stacji zaopatrującej kierowców w paliwo napędowe nasze miasta wyglądałyby zupełnie inaczej.
Na polskim rynku dostępnych jest kilka rodzajów paliw. Do najpowszechniej spotykanych należą:
ON, czyli olej napędowy jest przeznaczony do napędzania silników wysokoprężnych, takich, jakie znajdują się w ciężarówkach oraz w samochodach osobowych z silnikiem Diesla.
Uniwersalna 95. Zawiera ołów (Pb). Jest przeznaczone do starszych roczników samochodów.
Bezołowiowa 95. Najlepiej sprawdza się w nowszych samochodach. Nie posiada ołowiu.
Bezołowiowa 98. w jej składzie jest więcej oktanów, przez co jest paliwem lepszym, ale i droższym od bezołowiowej 95. Jest też, w porównaniu do niej bardziej wydajny.
Gaz (LPG). To płynny propan-butan, który jest stosowany w samochodach z zainstalowanym systemem instalacji gazowej.
Biopaliwa. Rodzaj paliw zawierający tzw. biokomponenty, które oznaczają coś nieco innego dla każdego paliwa tego rodzaju. Te z kolei dzielą się na:
- biopaliwa tzw. pierwszej generacji (czyli konwencjonalne). Do ich produkcji używa się oleju roślinnego, cukru lub skrobi;
- biopaliwa drugiej generacji (zwane ulepszonymi); różni się od tych pierwszych dostępnością, emisją gazów cieplarnianych i wpływem na bioróżnorodność. Przykładowymi paliwami tej generacji są biowodór i biometanol.
-biopaliwa trzeciej generacji. Do ich produkcji używa się mikroorganizmy, m.in. glony. Spośród biopaliw, te są najbardziej wydajne.
Gazy ziemne (NVG). To paliwa kopalne, których pokłady występują samodzielnie, albo w złożach takich jak: ropa naftowa lub węgiel kamienny. nazywany jest też błękitnym paliwem. Jest 30% mniej szkodliwy dla środowiska niż ropa i o 60% lepszy od węgla.
Z powodu dużego zapotrzebowania na paliwo, zazwyczaj, stacje benzynowe są gęsto rozsiane na całym obszarze miast. Przydrożne znaki często informują kierowców, o najbliższej stacji. A ponieważ cą stale odwiedzane są nieodłącznym elementem życia miasta.
Stacje paliw oferują także inne usługi związane z właściwym funkcjonowaniem pojazdów. Można na nich zakupić środki czyszczące, płyny czyszczące, oleje, akcesoria motoryzacyjne, takie jak bezpieczniki, pióra wycieraczek, żarówki. Można także skorzystać z odkurzacza do wnętrza samochodu i stanowiska pompowania opon.
Poza tym podstawowym wyposażeniem kierowcy mają możliwość zrobienia niewielkich zakupów, które uprzyjemnią im dalszą jazdę. Na współczesnych stacjach paliw można zaopatrzyć się w kawę i niewielkie przekąski, jak batony i ciastka. Coraz częściej można spotkać się z stanowiskami sprzedaży hot dogów. Ponadto, standardowym wyposażeniem stacji paliw są gazety, papierosy i alkohol.
Klienci stacji benzynowych mogą skorzystać także z toalety, a w niektórych punktach, z prysznica.
Nie bez znaczenia jest fakt, że stacje paliw otwarte są niemal całą dobę (zazwyczaj są zamykane na kilka minut o północy, podczas rozliczania gotówki), także w święta.
